¿Existe la cocina europea en África?

L’antropòleg a l’olla (el antropólogo en la olla) es un irónico y desmitificador libro sobre la alimentación en África, concretamente en Guinea Ecuatorial y los países vecinos (Camerún, Gabón…). En este ensayo el autor busca explicar su propia experiencia con la comida africana, a la que sitúa a medio camino entre los dos tópicos que siempre surgen cuando uno piensa en la alimentación de este continente: el hambre y el exotismo.

Cuando se habla de la cocina europea fuera de Europa todo el mundo piensa en América. Sí, realmente fueron muchos los años de colonización europea, que evidentemente dejaron una huella muy profunda en la alimentación. Pero, ¿y África? En este aspecto, África vuelve a ser el continente olvidado; ya sea por la influencia de la cocina europea y también por la poca atención que se le ha prestado.

Posiblemente es por el hecho que la colonización demográfica fue mucho menor (al menos en el caso de Guinea Ecuatorial) y porque la poca que hubo no sufrió ningún proceso de mestizaje con la población local; pero también por unas condiciones geográficas totalmente diferentes a las europeas, que imposibilitaron el cultivo de cereales, la base de nuestra alimentación.

Lo cierto es que la influencia de la cocina europea aparece como muy limitada. Existe un número reducido de alimentos que llegaron de la mano de europeos: tomate, pimiento… pero la mayoría son africanos o introducidos antes de la colonización. En los últimos años, eso sí, han llegado muchos productos europeos, pero no afectan en mucho al sistema alimentario, sino que más bien actúan de sustitutivos de muy baja calidad. En lo que respeta a las preparaciones, tampoco hay una influencia real, ya que la mayor parte de la comida diaria se basa en preparaciones estrictamente africanas.

Y si nos centramos en la influencia de la cocina española - la antigua metrópolis -, no encontramos ninguna referencia directa, lejos de la aspiración de consumir vinos de la Rioja como símbolo de prestigio. Bueno, sí: el jamón es una de las pocas partes del cerdo que la gente se puede permitir comer. Llega de Europa, dónde se desecha, y se puede comprar en tiendas de congelados: es el culo del cerdo.

Nerín, Gustau. L’antropòleg a l’olla. Barcelona, La Campana, 2008.